這兩個概念是熱處埋中表示鍛件接受淬火能力大小的指標，是選材、制定熱處理工藝的里要依據。
(1)淬硬性是鍛件在正常淬火條件下可能得到的最高硬度值的大小，是表示鍛件淬火時獲得硬度高低的能力。
決定鍛件淬硬性高低的主要因素是鍛件的含碳里，而鍛件中的合金元素對淬硬性影響不大。因此，含碳量相當的碳素鋼和合金鋼淬火后，它們的硬度值一般相差不多。
(2)淬透性是指鍛件淬火時可以得到的淬硬層深度的能力，這個指標還與鍛件的尺寸、重量、大小等相關。嚴格地講，淬透性是鍛件的固有屬性，是由鍛件的內在因素決定的。
鍛件的淬透性又稱可淬性，是指鍛件淬火時得到淬硬層深度大小的能力。尺寸相同、鋼種不同的鍛件，按相同條件淬火后，有的可以整個截面都獲得馬氏體組織，有的只能在表層一定厚度內獲得馬氏體組織，冇的甚至在最表層也不能得到全部馬氏體。這就吋以看出，不同鍛件鋼材的淬透性足有高低之分的。鍛件的淬透性愈好，淬火后就愈容易得到較深的淬硬。
鍛件淬火時的實際淬硬層深度除受其自身淬透性影響外，還受其他外界因素的影響。如淬火介質的冷卻能力強弱（介質冷卻能力 大，則實際淬硬層就深）和鍛件尺寸的大小，均對淬火后的實際淬硬層厚度產生影響。
鍛件的淬透性和鋼的實際淬硬層深度是兩個不同的概念，不應混淆。通常是以一定條件下淬火后能夠得到的淬硬層深度來衡鍛件的 淬透性的。從理論上講，淬硬層深度應該是具有全部馬氏體組織的區域。但在實際生產中，一般規定自鍛件表面至半馬氏體區（馬氏體和非馬氏體組織各占50%)的深度作為淬硬層深度。
鍛件的淬透性的測定方法很多，常用的是臨界直徑法和端淬法。
