材質控制的一個主要目的是使最終鍛件獲得的機械性能。鍛造變形量對塑性有顯著影響。圖中所示是鑄錠、軋制棒材或毛坯和鍛件的塑性的對比。 圖中曲線表明，棒材或毛坯在模具中平鍛變形時，增加鍛造變形最對縱向塑性并無影晌，但會使橫向塑性逐漸增高。在模具中鐓粗類似的棒材或毛坯時，鍛造變形量的增加會導致軸向塑性逐漸降低和徑向塑性逐漸增高。
鑄錠的塑性是隨其化學成分、熔煉方法和鑄錠尺寸而變化的。同樣化學成分的鋼錠，還要視其是由非真空熔煉鋼澆鑄的還是由真空電弧重熔鋼澆鑄的，因為不同的熔煉方法對鍛件的塑性有很大影響。當著手鍛造某種合金的大型鑄錠時，在鍛造工藝上往往是用不同的壓縮量將其各個部分壓成不同尺寸的毛坯或棒材，最小變形量沒有規定，但很少小于2:1 (鑄錠截面積和鍛坯截面積之比）。鋼錠壓到鍛坯的變形量通常要比2:1大得多。相反，某些耐熱合金鍛件卻直接由一個鑄錠鍛出，因為鍛件很大，需要一個鑄錠的全部材料才夠用，所以通常就不再為這種鍛件準備鍛坯了。
不同的鍛造變形量有不同的變形組織，所以，檢查鍛造變形量的方法是觀察低倍腐蝕試樣和做拉伸試驗。當然低倍試樣和拉伸試樣都要從鍛件上切取（見圖）。適當切取這些試樣便可對危險截面或整個鍛件進行考察。根據需要，這些試樣可在流線的縱向、長橫向和短橫向上切取。腐蝕試驗許可用目視方法觀察流線。力學試驗可將強度、韌性和流線的關系聯系起來。
當生產過程中需對材質繼續進行控制吋，可在鍛件適當延長段（余料）上安排出試樣，而不必去破壞一個完整的鍛件。例如，在圖中所示的圓頂接頭上，在其左下角便留有試驗余料，足以提供縱向、長橫向和短橫向的機械性能試樣。圖中所示筒形鍛件上留有切取拉伸試樣8的余料。圖中所示頭錐帽蓋在底部周邊上留有供取樣用的試樣環。圖中底板的外周邊上鍛有供取樣的余料。
