鍛造生產中，除了必須保證鍛件所要求的形狀和尺寸外，還必須滿足零件在使用過程中所提出的性能要求，其中主要包括：強度指標、塑性指標、沖擊韌度、疲勞強度、斷裂初度和抗應力腐蝕性能等，對高溫工作的零件，還有髙溫瞬時拉伸性能、持久性能、抗蝤變性能 和熱疲勞性能等。
鍛造用的原材料是鑄錠、軋材、擠材和鍛坯。而軋材、擠材和鍛坯分別是鑄錠經軋制、擠壓及鍛造加丁后形成的半成品。鍛造生產中，采用合理的工藝和工藝參數，可以通過下列幾方面來改善原材料的組織和性能：
1)打碎柱狀晶，改善宏觀偏析，把鑄態組織變為鍛態組織，并在合適的溫度和應力條件下，焊合內部孔隙，提高材料的致密度；
2)鑄錠經過鍛造形成纖維組織，迸一步通過軋制、擠壓、模鍛f使鍛件得到合理的纖 維方向分布；
3)控制晶粒的大小和均勻度；
4)改善第二相（例如：萊氏體鋼中的合金碳化物）的分布；
5)使組織得到形變強化或形變——相變強化等。
由于上述組織的改善，使鍛件的塑性、沖擊韌度、疲勞強度及持久性能等也隨之得到了 提高，然后通過零件的最后熱處踵就能得到零件所要求的硬度、強度和塑性等良好的綜合性能。
但是，如果原材料的質量不良或所采用的鍛造工藝不合理，則可能產生鍛件缺陷，包括 表面缺陷、內部缺陷或性能不合格等。
